L’intossicazione con la polvere da fiuto preparata con la resina della corteccia della Virola theiodora o altre specie correlate, oppure con i semi della Anadenànthera peregrina, è molto rapida e potente. La tecnica del fiuto degli Indiani contadini era piuttosto complessa già ai tempi del loro passato preeuropeo, e lo è ancora oggi; nelle collezioni etnografiche e in quelle archeologiche, abbondano tutti i tipi di pipe da fiuto decorate e non decorate, lunghe canne, mortai, contenitori e tavolette. La tecnica da fiuto in uso presso i Waika è molto più semplice, come del resto è povera tutta la loro tecnologia. I Waika, che ancora oggi sono essenzialmente dei cacciatori con un sistema di coltivazione primitivo, fiutano la polvere attraverso dei lunghi tubi di bambù, e un uomo soffia la polvere dentro le narici di un altro. Quasi subito vengono attivate le mucose del naso, la saliva diventa molto abbondante e il naso comincia a gocciolare. Si prova anche un intenso pizzicore e prurito al cuoio capelluto, al quale gli indiani reagiscono grattandosi furiosamente. Schultes da parte sua, l’ha sperimentato e non ha avuto sensazioni allucinanti né visive né auditive, ma per gli Indiani invece, queste hanno luogo pochi minuti dopo aver ispirato la loro dose di ebene e sono interpretate come comunicazioni dirette con gli spiriti degli animali, delle piante, dei parenti morti e delle forze sovrannaturali. C’è una grande variazione nel sistema di controllo motorio da persona a persona, e gli sciamani allenati sono apparentemente molto più capaci di altri di esercitare un controllo sui propri movimenti. Cambia molto anche l’intensità della trance estatica; di solito questa esperienza è di breve durata comunque, e durante il rituale (e oggi tra alcuni Waika più acculturati anche a fini edonistici) è consuetudine dei partecipanti inalare più volte la polvere da fiuto inebriante. Furst P.T., 1976
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